Plus de 3 millions d'épaves reposent sous l'eau et peu de moyens sont en place pour les étudier. Ces épaves sont importantes pour la compréhension des sociétés humaines car bien souvent elles forment un ensemble cohérent dans le temps et assez peu perturbé par l'activité humaine. La France signataire en 2001 de la Convention du Patrimoine culturel subaquatique de l'Unesco s'engage à préserver ce patrimoine. Paradoxalement les épaves de la Seconde Mondiale en Normandie se dégradent plus rapidement que certaines épaves antiques sous la pression de la corrosion et des bactéries car constituées de métal. La Région Normandie, avec les services de l’Etat, les collectivités concernées et de nombreux acteurs, conduit depuis 2008 une démarche partenariale pour faire reconnaître les Plages du Débarquement au Patrimoine mondial. La candidature des "Plages du Débarquement, Normandie 1944" à l'inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, a été déposée en 2018, dans la catégorie des biens culturels. "Des avions [abattus] par la Flak et qui pendant longtemps n'ont pas intéressé grand monde et apparaissent aujourd'hui comme une part de l'Histoire de l'Humanité" d'après Michel L'Hour, ancien directeur du DRASSM. Aujourd'hui la France travaille à cette archéologie contomporaine et la Blanche Nef s'inscrit dans cette tendance.